DNA antigo fornece novas evidências do surgimento da sífilis 🦴

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A origem da sífilis que devastou a Europa no século XV ainda permanece obscura. Uma teoria de longa data sugere que a doença surgiu nas Américas e migrou para a Europa por meio de expedições lideradas por Cristóvão Colombo. Um novo estudo, no entanto, mostra uma história mais complicada.

A paleopatologia é a área que estuda informações genéticas sobre patógenos antigos que ficam preservadas em ossos, placas dentárias, corpos mumificados e espécimes médicos históricos. 

Foi publicado na Nature uma pesquisa que utilizou técnicas de paleopatologia em ossos de 2 mil anos de idade. O primeiro DNA de Treponema pallidum (bactéria causadora da sífilis) foi encontrado nas civilizações das Américas em tempos pré-colombianos e que a doença já estava presente no Novo Mundo pelo menos 500 anos antes de Colombo partir.

Além disso, outro estudo encontrou bactérias T. pallidum em restos humanos nos Países Baixos, sugerindo que algumas formas de doença treponêmica já circulavam no continente na época das expedições de Colombo ao Novo Mundo. 

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